Sono un percussionista, compositore e produttore musicale pugliese.
Specializzato nella cultura musicale e ritmica afrocubana, afrobrasiliana e araba, con il mio stile unisco queste tradizioni musicali alle sonorità e ai ritmi della musica contemporanea europea e afroamericana.

Il mio primo incontro con il ritmo è avvenuto suonando la batteria, a cui mi sono avvicinato a partire dall’infanzia e che fino ad una certa età, pensavo fosse l'unica forma di espressione ritmica. Nell'ascolto dei dischi che mi hanno formato, in cui suonavano grandi batteristi che attiravano tutta la mia attenzione, non davo granchè importanza alla presenza di suoni di percussioni etniche, che inconsciamente consideravo bizzarri e curiosi, e che solo in seguito ho scoperto essere suonati da grandi percussionisti che mi hanno influenzato stilisticamente.
Circa all'età di vent'anni, sono stato improvvisamente catturato da questi suoni di cui non conoscevo la provenienza, ma che esercitavano su di me un fascino sempre più crescente. Da quel momento in poi è iniziato un percorso di ascolto e di ricerca verso un contatto diretto e manuale con percussioni arabe, afrocubane, sudamericane e africane. Dopo aver iniziato a percuotere all'età di nove anni set autocostruiti di fustini di detersivo, secchi di plastica e coperchi di pentole, a tredici anni la mia famiglia mi ha regalato una vera batteria.

Ho iniziato quindi a studiare batteria con Paolo Lorusso, per poi approfondire gli studi con Maurizio Dei lazzaretti e Pietro Iodice presso la Saint Louis Music Academy e l'Università della Musica di Roma, cominciando nello stesso periodo a dedicarmi da autodidatta alle percussioni etniche.
Per quattro anni ho studiato percussioni presso il conservatorio di Bari con il M° Beniamino Forestiere, dedicandomi in contemporanea ad apprendere i ritmi arabi nordaficani con il maestro algerino Moussa Belkacemi. In seguito, con Giovanni Imparato, ho iniziato lo studio della cultura afrocubana, il mio principale interesse, approfondito negli anni successivi all’Avana (Cuba) con Josè Luis Quintana "Changuito", Antonio Urrdaneta, e Michel Aldama (Conjunto Folklorico Nacional de Cuba), Irian Lopez Rodriguez e Manley "Piri" Lopez (Los Chinitos), Amadito Dedeu (Conjunto Clave y Guaguancò), a New York con John Amira e a Roma con Reynaldo Hernandez Ramirez. Ho frequentato stages di canto afrocubano con Gregorio “El Goyo” Hernandez e di percussioni brasiliane conGilson Silveira, Kal Dos Santos e Mestre King. In Burkina Faso (Africa occidentale) ho studiato la tradizione Mandinga del tamburo tamà con Baba Kouyaté e del balafon con Adama Djabaté.

Sono diventato Facilitatore di Drum Circle dopo aver conseguito il VMC 6-Day Graduate, formandomi con Arthur Hull, l'ideatore del metodo VMC-Village Music Circles e con il mentor italiano Harshil Filippo Chiostri.

Con il marchio Batimba organizzo e facilito Drum Circle, eventi ritmici interattivi ed esperienziali a cui possono partecipare tutti, rivolti a contesti aziendali, sociali, educativi e culturali.

Nel corso dei miei studi mi sono specializzato nella tecnica di congas, bongò, timbales, tamburi rituali batà e darbouka e i miei set di percussioni si sono arricchiti di strumenti provenienti da Africa, Sudamerica, Caraibi, Mediterraneo e Medioriente, facendo spesso uso di suoni elettronici e campionati.
Durante la mia attività ho suonato molteplici stili, tra cui musica folclorica e popolare cubana, araba tradizionale e moderna, dell'Africa occidentale, musica brasiliana, jazz, funk, canzone d'autore italiana, polifonia vocale e musica corale.

Il progetto a mio nome, Cesare Pastanella Afrodiaspora, ripercorre le tracce che la musica africana ha lasciato in America attraverso la deportazione degli schiavi e le reciproche influenze che le musiche dei due continenti si sono scambiate nel '900. Con questa formazione ho pubblicato nel 2019 l'album The round trip per l'etichetta discografica AlfaMusic. ---------Ho inoltre prodotto e pubblicato a mio nome gli album Music for Tales vol. 1 e vol. 2 (Angapp Music 2021-2022), che raccolgono le composizioni originali scritte per gli spettacoli teatrali "Il Viaggio di Arjun" e "Badù Re, anzi Leone" di Lucia Zotti.

Faccio parte inoltre del trio Kaleido Sea, con cui svolgo attività concertistica e con cui ho pubblicato l'album Buena ventura (Angapp Music 2019).

Sono batterista e percussionista di Tavernanova, storico gruppo pugliese di world music che ha esordito negli anni '90, con cui nel 2023 mi sono riunito per produrre il singolo inedito Tredici lune.
Dal 1999 al 2015 sono stato percussionista e co-autore del gruppo vocale Faraualla.

Nell’estate del 2017 ho partecipato al tour italiano del cantautore e chitarrista brasiliano Toquinho, insieme alla cantante brasiliana Selma Hernandes.

Nel corso degli anni ho inoltre collaborato con Radiodervish, Funambolici Vargas, con il quartetto del pianista Mirko Signorile, Paolo Fresu Sextet, Antonella Ruggiero, Bobby McFerrin, Bruno Tommaso, Antonello Salis, Maria Pia De Vito, Selma Hernandes, Joy Garrison, Luis "Aspirina" Chacòn, Francisco Ulloa Pachito, Guillermo "El Negro" Triana, Juan De Dios Ramos, Gregorio "El Goyo" Hernandez, Miguel Enriquez, Toups Bebey & Le Spirit Pan-African Brass Company, Farafina, Pino Minafra, Gianluigi Trovesi, Evan Parker, Pierre Favre, Javier Girotto, Roberto Ottaviano, Nicola Conte, Tony Esposito, Radiodervish, Fabrizio Bosso, Gianluca Petrella, Serena Brancale, Davide Santorsola, Ensemble Terræ, Giovanni Imparato, Mario Rosini.

Ho partecipato a numerosi festival internazionali fra cui Time in Jazz (Berchidda), Rumori Meditterranei (Roccella Jonica), Europa Jazz Festival (Noci), Talos Festival (Ruvo di Puglia), Dubrovnik Jazz Festival (Dubrovnik, Croazia), Sconfini (Roma), Premio Tenco (Sanremo), Notti di Stelle (Bari), Biennale dei Giovani Artisti dell'Europa e del Mediterraneo (Roma), Il Violino e la Selce (San Benedetto del Tronto), Disma Music Show (Rimini), Settembre Musica (Torino), Roma incontra il mondo, Carnevale di Venezia, Pesaro Spring Festival, Concerti al Palazzo del Quirinale (Roma), Bari in Jazz, International Babylon Festival (Babilonia, Iraq), Etnofestival (Repubblica di Sanmarino), Frammenti e SR2 Kulturpicknick (Saarbrücken, Germania), Villa Celimontana (Roma), Voicemania (Vienna, Austria), Brighton Festival (Inghilterra), Festival D’Alba La Romaine (Francia), Suoni delle Dolomiti (Madonna di Campiglio), Festival Internacional de Rumba Cubana "Timbalaye" (Havana, Cuba), UNEAC - Union de Escritores y Artistas de Cuba (Havana, Cuba), El Sabado de la Rumba en el Palenque (Havana, Cuba), Festival Internacionàl de Percussiò de Catalunya (Barcellona, Spagna), Festival Européen Musique Renaissance (Amboise, Francia), Istituto Italiano di Cultura di Addis Abeba (Etiopia), Les Pouilles jouent, l’Italie danse (Parigi, Francia), Focus Italie (Bruxelles, Belgio).

In campo teatrale ho collaborato con il Teatro Kismet OperA di Bari, per il quale ho sonorizzato lo spettacolo "Gilgamesh" di Teresa Ludovico e scritto le musiche de "Il Viaggio di Arjun" e "Badù Re, anzi Leone" di Lucia Zotti.
Oltre all'attività concertisitca e discografica, collaboro come percussionista a stage di danza afrocubana, afrobrasiliana e araba, svolgo attività didattica insegnando percussioni afrocubane, arabe, brasiliane e in passato ho condotto il laboratorio collettivo Le Percussioni Afroamericane, il cui obiettivo era la musica d'insieme eseguita in modo pratico e diretto da persone di qualsiasi età, che si avvicinavano per la prima volta al ritmo.